旧外国人居留地やトアロードなど、神戸の人気スポットにほど近い、神戸市中央区浪花町。ガラス貼りの外観がひときわ目を引く神戸朝日ビルティングの１階で、11月6日から10日までの5日間、灘五郷酒造組合が主催するチャリティ試飲会「灘五郷の館」灘の酒フェアが行われました。昨年10月の試飲会が好評を博し、今回で2度目の開催に。灘の酒の魅力をより多くの人に知ってもらおうと、３種類のお酒が飲み比べできる試飲コーナーのほか、日本酒と美容・健康についてのパネルも展示されました。

　大通りに面した会場は、夕方4時の開始とともにショッピング客や観光客が集まり始め、辺りが薄暗くなり始めた頃からは仕事帰りの人の姿も。灘五郷酒造組合に所属する33社の蔵元のお酒が威勢よく開栓される様子は、見ているだけで気持ちがわくわくしました。しかも、吟醸酒、生酒・生貯蔵酒、純米酒または本醸造酒の３種類のお酒とおつまみ付きで300円とは安い！　試飲会で得た収益金は「あしなが育英会」に寄付されるそうです。

　さらりとした口当たりの吟醸酒は、香りが華やかで女性にも受け入れられやすい飲みやすさ。純米酒は米本来の芳醇な香りとコクが楽しめ、生粋のお酒好きにはたまらない味わいを醸しています。灘の酒といえば、西宮の海岸近くで湧き出る「宮水」という、カリウムやリンを多く含んだ硬水を原料とすることから、力強い辛口の「男酒」として知られています。しかし、この酒質も夏の貯蔵熟成を経て秋を迎えると、香味が整い円熟味を増し、清酒の五味（甘・辛・酸・苦・渋）のバランスがとれた、すっきりとしたまろやかな酒質になります。これが「秋晴れ」と呼ばれるもので、他では見られない灘の酒の特徴といわれています。

　展示コーナーでは、日本酒と健康・美容に関する話題をチェック。日本酒には、なんと100種類もの栄養成分が含まれているそうです。特にアミノ酸の含有量が多く、疲労物質である乳酸の発生を抑えたり、脳の働きを鈍くするアンモニアの排出を促進する働きもあるとか。美容面では、37度ぐらいのぬるま湯にコップ2〜3杯の日本酒を加えたお風呂に入ると、お肌がすべすべになるという情報も。おいしいお酒を飲みながら、灘の酒や日本酒の知識を楽しく学ぶことができました。秋がますます深まる今日この頃、燗酒で灘の酒をじっくり味わってみてはいかがでしょう。